Sunset Shine

John Robinson by Franck, portrait in sanguigna, soft watercolor pastels, on custard rough paper, 70 x 60 cm, 2004/2005. 

I think that this portrait gives the feeling of the last rays before Sunset in late Summer days. 

I knew John Robinson thanks to "Elephant", 2003, the movie by Gus Van Sant. What touched me the most of him was the androgynous  look, his naive expression, his soft skin and brightness. 

On custard-colored paper, I drew the portrait with sanguigna pencil, similar to the complexion. Then, the background was made with soft pastel powder. In the end, I colored the details of the face with soft watercolor pencils and letting come out the custard color of the paper with eraser. The slight wet watercolor pencils helped me to give the light of John's glance and the volume of the lips.   

Credo che questo ritratto renda la sensazione degli ultimi raggi prima del calar del Sole negli ultimi giorni d'estate. 

Ho conosciuto John Robinson grazie a "Elephant", 2003, il film di Gus Van Sant. Quello che mi colpiva di più di lui era l'aspetto androgino, l'espressione ingenua, la sua morbida pelle e la luminosità. 

Su un cartoncino color crema, ho disegnato il ritratto in sanguigna, simile al colore della pelle. Poi, lo sfondo è stato reso con polvere di pastelli morbidi. In fine, ho colorato i dettagli del volto con matite acquarellabili morbide e facendo venir fuori il colore crema della carta con la gomma. Le matite leggermente inumidite mi hanno aiutato a rendere la luce dello sguardo di John e il volume delle labbra. 

John Robinson' photo. 

Studying the original photo, my idea of a classical pose collided against the suit. Therefore, I began to figure: "What if I take off that jacket?... Why not?!" 

I tried to describe, through the colors, the softness, vibrating light I could see in his complexion. Today, I still remember the tension that I felt when I was coloring the irides of his sharp look - beyond all this fluidity and relaxing mood, John has those deep, blue eyes. His glance seems contradicting the idea of surrender of the body. It was a charming challenge to accept. 

Above all, when I look at his portrait, I can feel a sense of smooth warm. The same one can experience in the late Summer days, when the rays of the sun gently caress and color the world with pale rose and gold. Peaceful, at last. 

Mentre studiavo la foto originale, la mia idea di una posa classica contrastava contro il vestito. Quindi, ho incominciato a immaginare: "E se togliessi la giacca?... Perché no?!" 

Ho cercato di descrivere, attraverso i colori, la morbidezza, la luce brillante che riuscivo a vedere nel colore della sua pelle. Oggi, ricordo ancora la tensione che provavo mentre stavo colorando le iridi del suo sguardo tagliente - oltre tutta questa fluidità e l'atteggiamento rilassato, John ha quei profondi occhi azzurri. Il suo sguardo sembra contraddire l'idea di arrendevolezza del corpo. Era una sfida affascinante da intraprendere. 

Soprattutto, quando guardo il suo ritratto, riesco a sentire un senso di morbido calore. Lo stesso che si può provare nei giorni di fine Estate, quando i raggi del sole accarezzano gentili e colorano il mondo con leggero oro rosato. 

Pieno di pace, alla fine.